Een defect gebruiksvoorwerp verdwijnt al te snel op de afvalberg. Maar omdat je repareren kan leren en jong geleerd oud gedaan is, start stad Hasselt met het project ‘Repair Teens’. 12- tot 14-jarigen leren tijdens praktische workshops en bezoeken de kneepjes van het herstellersvak. Hiervoor wordt er samengewerkt met Avansa, Hogeschool PXL en de Hasseltse repair cafés.

Ze dragen tweedehands kledij, kiezen steeds vaker dat de pot thuis vegetarisch ‘schaft’ en kijken op sociale media naar tutorials over duurzame make-up. Jongeren leven duurzamer en klimaatbewuster dan ooit. Met het project ‘Repair Teens’ wil stad Hasselt tieners ook extra skills aanleren zodat ze gebruiksvoorwerpen een langer leven kunnen geven.

“Nergens anders in Vlaanderen kan je zo vaak op bezoek in een Repair Café als in Hasselt. En dat heeft succes, want de vele vrijwilligers konden zo al heel voorwerpen redden van een einde op de afvalberg. Maar jongeren bereiken, blijkt niet zo makkelijk. Daarom gaan de enthousiaste herstellers hun jonge stadsgenoten coachen in het leren repareren”, zegt schepen voor Circulaire Economie en Klimaat Nele Kelchtermans.

Tijdens het project ervaren de jongeren hoe leuk en uitdagend het kan zijn om je eigen spullen een tweede leven te schenken. Daarvoor schotelen de coaches hen praktische opdrachten voor en gaan ze op bezoek in de verschillende Repair Cafés maar ook bij bedrijven. “Op die manier prikkelen we hun creativiteit en laten we de jongeren nadenken over maatschappelijke en economische uitdagingen. Wie weet, geeft het zelfs goesting voor een verdere STEM-opleiding, een latere job in de industrie of vrijwilligerswerk in de deel- en hersteleconomie”, aldus schepen Kelchtermans.

Workshops in bedrijven
De Repair Teens gingen op 4 april voor het eerst aan de slag bij het Hasseltse bedrijf Servilux. Ze kregen er een rondleiding en een eerste workshop. Dat gebeurde amper enkele dagen nadat de Europese Commissie haar plan voorstelde om strenge duurzaamheidseisen voor consumentengoederen in te voeren. Producten zullen als het van de Commissie afhangt langer moeten meegaan en makkelijker herstelbaar zijn.

“De eerste stap naar een langere levensduur voor gebruiksvoorwerpen is dat ze makkelijk te herstellen zijn”, zegt Ward Dumon van Servilux. “Maar niet elk toestel krijg je thuis gerepareerd en daar komen wij om de hoek. Om al onze herstelopdrachten uit te voeren, zijn we over heel Vlaanderen op zoek naar technici. Door mee te stappen in Repair Teens hopen we jongeren te laten zien wat je allemaal kan met het juiste gereedschap en wie weet, krijgen ze zin om er later hun beroep van te maken.”

Repair Teens is een project van Stad Hasselt in samenwerking met Repair&Share, Hogeschool PXL en Avansa. Die laatste staat in voor het coachen van de vrijwilligers, Hogeschool PXL zorgt voor de toeleiding van jongeren.