De kerstboom op de Hasseltse Grote Markt is door een kettingzaagkunstenaar omgevormd tot kunstwerk. Zo geeft de stad een tweede leven aan de boom en wordt elders in de stad een visuele prikkel toegevoegd. “We willen aantonen dat zo’n kerstboom niet alleen nuttig is tijdens de eindejaarsperiode maar voor langere tijd bruikbaar is”, aldus schepenen Nele Kelchtermans en Laurence Libert.

De kerstboom – dit jaar een Nordmann-exemplaar van 16 meter hoog – siert elk jaar de Hasseltse Grote Markt. Andere jaren wordt deze midden januari gestript en weggevoerd.

“Dit jaar wilden we het anders aanpakken en de boom een tweede leven geven”, zegt schepen Libert. “In plaats van de takken en de stam te verhakselen, om daarna te recupereren als bijvoorbeeld compost, wilden we (minstens) een deel van de boom omvormen tot een visuele prikkel voor de binnenstad. Zo voegen we weer iets toe aan de aantrekkelijkheid van onze stad, bovendien met duurzaam materiaal.” Zo werd er geopteerd voor 'kettingzaag carving' waarbij er een kunstwerk gemaakt wordt van een boomstam.

“Regerend Belgisch kampioen Francis Michielsen (of ‘Carving Cis’) reageerde meteen erg enthousiast op ons voorstel”, zegt Nele. “Hij maakt van onze boom een kunstwerk van zo’n 4 meter hoog. Een sprookjesboom met daarop een sprookjesfiguur met lange baard, die waakt over het deurtje onderaan, voor kabouters. Een mooi werk, van lange adem, met oog voor detail! Een waardige toevoeging aan het rijtje van bekende ttijdelijke) kunstwerken in de open ruimte zoals de badeend in de Kanaalkom of de schommels op de Groene Boulevard. Minstens even belangrijk is dat we aantonen dat een kerstboom niet noodzakelijk een wegwerpproduct is eens de feestdagen voorbij zijn.”

De sprookjesboom blijft 2 à 3 weken te bewonderen op de Grote Markt. Nadien verhuist het kunstwerk naar een nog te bepalen locatie.