Inwoners, scholen, bedrijventerreinen én de stad slaan de hand aan de ploeg -of beter gezegd schup- om verharde oppervlakten in de Banneuxwijk klimaatrobuust in te richten. In totaal willen ze minstens 4000 vierkante meter extra vergroenen. “We verwachten echter dat dit project zo inspireert dat dit aantal nog fors zal toenemen”, zegt schepen voor Klimaat Nele Kelchtermans.

De Banneuxwijk is een van de meest verharde van Hasselt. Goed 60 procent van de oppervlakten in de wijk is verhard. Dat is fors meer dan het Hasseltse gemiddelde (22 procent) en op gelijke voet met meer ‘stedelijke’ wijken als Runkst of Heilig Hart. Bovendien nam de verharde oppervlakte er de voorbije jaren ook sneller toe.

“Hoog tijd dus om daar iets aan te doen”, vindt Nele. “De voorbije jaren is ook in Hasselt duidelijk geworden wat de negatieve effecten van overmatige verharding kunnen zijn: meer hittestress bij zomerse temperaturen, minder kans voor water om in de bodem te infiltreren bij regenval met toenemende droogte als gevolg. Daarom lanceerden we een oproep naar tal van organisaties in de wijk: wie wil met ons mee ontharden? Uit de reacties die we kregen is het project ‘Banneux Onthardt – Banneux Klimaatrobuust’ ontstaan.”

Naast stad Hasselt stappen Corda Campus, vzw Kids, Kindsheid Jesu en Kindercampus Mozaïek mee in het project. Bij die laatste werd symbolisch de eerste lading verharding verwijderd door schepen Kelchtermans en de projectpartners.

“Corda Campus en de scholen nemen 1.800 vierkante meter ontharding voor hun rekening”, zegt Nele. Als stad nemen we 1.250 vierkante meter openbaar domein voor onze rekening maar we willen ook burgers aanzetten om mee te doen. We willen minstens 200 gezinnen overtuigen om minstens 5 vierkante meter asfalt, beton of klinkers uit te breken. We stellen daarvoor advies ter beschikking, ondersteuning bij het afvoeren van uitgebroken materialen en een groepsaankoop voor biodiverse materialen. Van die cijfers vertrekken we. Maar dit project zal de komende drie jaar lopen en heel zichtbaar zijn op verschillende plekken in de wijk. We hopen dus tijdens dat traject nog heel wat anderen te inspireren om met ons mee te doen. Wij hebben er alvast heel veel zin in.”

Voor dit project mag stad Hasselt rekenen op mede-financiering door Vlaanderen. De Vlaamse overheid maakt hiervoor 245.000 euro vrij via de projectoproep ‘Groenblauwe parels’. De volledige projectkost bedraagt 385.000 euro. 100.000 euro daarvan is voor rekening van het stadsbestuur, de rest wordt bijgedragen door de projectpartners.

De ontharding van de Banneuxwijk is maar een deel van ‘Hier groeit onze toekomst’, de stedelijke campagne die alle initiatieven rond klimaatadaptatie bundelt. Meer info over het project op www.hasselt.be/groenetoekomst